Битва при Вердене

Эрих фон Фалькенхайн был твердо убежден, что Западный фронт существенно более важен, нежели «русский» Восточный. На основе разведывательной информации, включающей данные об экономическом и социально-политическом состоянии Франции он пришел к выводу, что в 1916 году Франция, как в военном, так и в социально-экономическом отношении дошла до предела своих возможностей. Необходимо было только мощное завершающее усилие, чтобы убедить французов в бессмысленности дальнейшей борьбы. Для решения этой задачи в масштабном стратегическом наступлении смысла не было, достаточно было одной крупной локальной операции в рамках «стратегии с ограниченными целями». Такой операцией могло стать наступление на Верден, где планировалось создать крупный оперативный «насос для выкачивания крови французской армии».

Крепость Верден

Крепость Верден на реке Маас создавалась французами в ХVIII веке как главная цитадель на востоке, перекрывающая кратчайший путь со стороны Германии на Париж.



Фото: Крепость Верден

По мнению некоторых военных экспертов Верден был самой крупной и самой эшелонированной крепостью Европы. Во время Франко-Прусской войны 1870-1871 гг. Верден сумел продержаться около шести недель против напора прусских войск. Кроме того, Верден для Франции был не только городом-крепостью, он был легендарной частью истории, где в эпоху Карла Великого был заключен договор, ставший истоком французской государственности.



Фото: Река Маас (Die Maas)

К началу битвы 1916-го года Верденская крепость представляла из себя мощный укрепрайон с цепью фортов и полевых укреплений, протяженностью почти в сто километров.

Укрепления были соединены сложной подземной системой переходов и коммуникаций, которые на расстоянии 5-7 км от города окружали его с севера и востока.



Фото: подземные коридоры крепости Верден



Фото: механизм наведения орудия форта

Германский генштаб скептически относился к значению долговременной фортификации, и считал, что немецкая тяжелая артиллерия, примененная массированно на ограниченном участке фронта, способна «открыть ворота» в любой обороне. И поэтому, фон Фалькенхайн до минимума сузил фронт прорыва, что, по его мнению, позволило бы атакующей немецкой пехоте получить максимальную поддержку артиллерии.

Генштаб не планировал решительный взлом французской обороны на всю ее глубину и прорыв к Парижу, так как фон Фалькенхайн считал, что эту цель достичь все равно не удастся. Германским солдатам и офицерам ставилась задача лишь «распахнуть ворота, но не войти в них», — с целью вовлечения все новых и новых контингентов французской армии «заткнуть своими телами дверной проем», то есть вовлечь контратакующих французов под губительный огонь немецких батарей. Французы будут насмерть оборонять свою святыню, станут слать всё новые подкрепления, а германская тяжелая артиллерия будет методично перемалывать их, как в мясорубке. Рано или поздно, истощенная Франция запросит мира, британским экспедиционным войскам генерала Хейга придется вернуться домой, и у Германии на континенте останется единственный серьезный противник - Россия.

Надо сказать, немцы умело ввели в заблуждение союзников: даже наблюдая подтягивание к Вердену частей 5-й германской армии высшее французское командование так и не понимало, куда и какими силами будет нанесен удар.

Вот что писал в своих мемуарах маршал Петэн, который будучи в генеральском звании командовал обороной Вердена. «Мы были уверены, что Германия попытается скорее использовать свои преимущества, но где, в каком районе сосредоточит она свои усилия? На востоке? Это было бы нелогично. Без сомнения, русские представляли соблазнительную добычу с момента их отступления до меридиана Риги, но за ними все же оставалось преимущество времени и пространства. Можно было даже ожидать, что русские вновь повторят военную хитрость, которая им так помогла в 1812 г.»



Фото: Анри Филипп Петэн (Henri Philippe Pеtain)

«хотя немцы и целились на Верден, все же последний без сомнения не был их единственным объектом, — силы немцев с не меньшей вероятностью могли быть брошены, и на другие участки крайнего левого или крайнего правого фланга англо-французских войск. Немцы ловко умели проводить кампанию ложных слухов и так маскировать подготовку своего наступления, что в конце концов оставляли нас в полнейшем сомнении и неведении. С 10 по 18 февраля сведения о противнике были настолько противоречивы, что у нашего высшего командования невольно напрашивалась мысль — не произойдет ли немецкое наступление скорее на востоке, нежели на западе»

5-й германской армией под Верденом командовал кронпринц Вильгельм, старший сын кайзера, которому к тому моменту было 34 года.



Фото: William of Hohenzollern (1882–1951), Crown Prince of Germany

Немецкий Генштаб придавал огромное значение Верденской операции. Подготовка была скрупулезной и тщательной. Фундаментальное значение придавалось концентрации артиллерийского огня на участке прорыва, особенно крупнокалиберной артиллерии. Для разрушения фортов Вердена подвезли двадцать девять гаубиц сверхтяжелой артиллерии

Сверхтяжелая артиллерия. «Большая Берта» и «Стройная Эмма»

Германия гордилась своей сверхтяжелой артиллерией. Вера в эффективность «Толстой Берты» – крупнокалиберной 17 дюймовой (420 мм) гаубицы против любой крепости была абсолютна. Гаубица была названа в честь наследницы империи Круппов Берты Крупп.



Фото: Dicke Bertha Толстая Берта. 42 см. тяжелая гаубица. Производилась на заводе Круппа в Эссене под названием L/12



Фото: Вот так выглядела воронка, после взрыва снаряда «Большой Берты»

Кроме того, немцы использовали и артиллерию союзников.



Фото: «Schlanke Emma» 30,5-см тяжелая мортира М11 «Skoda».

«Schlanke Emma» «Шланке Эмма». Худая (стройная) Эмма концерна «Шкода» калибр 305 мм, вес снаряда 287 и 382 кг. При разрыве граната М11 делала воронку приблизительно 5–8 метров в диаметре, осколки от взрыва могли пробивать довольно прочное укрытие в пределах 100 метров, и убивать или ранить открыто расположенную живую силу в пределах 400 метров. В дальнейшем Шкода также производила орудия калибра 420 мм.

Эффективность «Толстой Берты» и «Стройной Эммы» была проверена еще в Бельгии в 1914 году, где четырем пушкам хватило всего лишь нескольких суток чтобы крепость пала. Две мортиры за сутки переламывали форт. Форты брали поочерёдно, сосредотачивая обстрел на одном, потом переводя огонь на другой. Газетчики, захлебываясь от восторга, строчили статьи о «чудо оружии» кидавшей по навесной траектории огромные снаряды, которые как орех раскалывали бронированные колпаки и мешали с землей форты Бельгийской крепости Льеж.





Фото: Вот так выглядели форты крепости Льеж, после работы сверхтяжелой артиллерии.

Огромное количество пропагандистских открыток, карикатур, фотографий, распространяемых в тылу и на фронте внушали солдатам веру в «чудо-оружие»



Фото: «Большая Берта» Три хороших калибра!







Фото: открытки посвященные "Большой Берте"

Немецкая пропаганда так раздула успех под Льежем, что сверхтяжелая артиллерия стала внушать союзником ужас, граничащий с паникой. Вскоре, при помощи этих орудий, были взяты бельгийские города Намюр и Антверпен.

Помимо «убийц фортов» на небольшом участке фронта Вердена, протяженностью всего 10-15 км, немцы сосредоточили более 1200 орудий, из которых 650 были тяжелыми. (По другим данным, было 946 германских орудий, из которых 500 тяжелых).

Кроме огромного количества артиллерии на участке прорыва широкомасштабно планировалось использовать химическое оружие в баллонах и снарядах, а также батальонные огнеметы, всего 96 установок.



Фото: Немецкий огнемет.

К моменту начала Верденской операции, на рубеже предполагаемого прорыва германская армия имела трехкратное превосходство в живой силе: 6,5 немецких дивизий против 2 французских. Немецкий Генштаб придавал огромное значение обеспечению защиты наступающих солдат от атак с воздуха. Для противодействия французским аэропланам немцы развернули в прифронтовой полосе несколько полевых аэродромов и сконцентрировали очень значительные по тому времени военно-воздушные силы: 168 аэропланов, большинство из которых были истребительного типа.

Часть II В небе над Верденом: /zhab.livejournal.com/674368.html

Источники: